La Tacita de Plata es una coleccion de catorce cuentos que tienen
lugar en Cadiz, Espana, la ciudad mas antigua del hemisferio
occidental. Villalba- gaditano de nacimiento-transporta al lector a
las calles estrechas, pequenas plazas y paseos maritimos en esta
ciudad portuaria, donde los suenos ancestrales habitan debajo de
los gigantescos dragos, y el eco de la historia se eleva a la
superficie con cada pisada en su casco antiguo. La historia
contemporanea y moderna sirve de base para estos relatos. Uno de
ellos, La amapola, nos lleva a los tiempos de la Inquisicion
Espanola: Un joven vive obsesionado con el fantasma de una mujer
que ha visto en su nuevo apartamento. Ella es hermosa, tiene una
expresion triste, y lleva una amapola en la mano. A traves de un
rollo de pergamino que ha desenterrado en una habitacion, se entera
de su identidad, y de su muerte en la hoguera. El descubrimiento lo
lleva a los archivos nacionales, donde saca a la luz el expediente
de su juicio, y lucha para revertir la injusta condena. Otro, El
hombre de la tunica azul, vuelve al esplendor del Cadiz antiguo, al
que solo Roma podia hacerle sombra: En una playa solitaria a las
afueras de la ciudad, un joven deportista encuentra a un hombre
perdido que lo saluda en latin. Ambos caminan hacia el casco
antiguo, donde el recien llegado describe el Cadiz romano-la ciudad
de Gades- con todo lujo de detalles. Debajo de un drago, senala la
zona donde estaba su casa hace veinte siglos. Incredulo, el joven
le escucha como si su acompanante estuviera loco. Lo que ocurre en
las siguientes 24 horas tiene un impacto indeleble en el y sus
conciudadanos. Otro cuento- El ala desgarrada del arcangel-se
desarrolla durante el estallido de la Guerra Civil en Cadiz, cuando
esta cae en manos de los falangistas. Un muchacho corre a casa para
reunirse con su hermano y huir de la ciudad. Encuentra a su novia y
a su madre, pero a nadie mas. Mientras espera, se entera de la
traicion de su hermano. Su madre lo oculta antes de que el hijo
desleal llegue con varios companeros falangistas. Empunando un
arma, este exige que ella se lo entregue. El buen hijo sale de su
escondite, se abalanza sobre el hermano fascista, lo tira al suelo,
y se dispara la pistola... El resto de los relatos es una caja de
sorpresas. Uno evoca la epoca musulmana cuando un joven cristiano
se enamora de la hija del visir. Otro transporta al lector a
principios del siglo XIX, cuando Cadiz, que habia tenido un papel
vital en el descubrimiento de America, se convirtio en el centro
mas importante de comercio entre el viejo y el nuevo continente.
Fue en esta pequena ciudad donde nacio el general Meade, el hombre
que salvo a la Union. En este cuento se entremezcla paisajes de su
ciudad natal con escenas heroicas de la batalla de Gettysburg,
mientras el General evalua su vida antes de enfrentarse a su
Creador. Otros cuentos narran la estrecha relacion entre un viejo
solitario y su adoptado perro callejero, o el destino de un anillo
de rubi legado a un joven al que le cambio la vida. Francisco
Aragon-director de Letras Latinas en la Universidad de Notre
Dame-escribe en la introduccion de este libro: No podia dejar de
pensar en Cuentos de la Alhambra cuando navegaba por estos Cuentos
de Cadiz. Ambos hacen uso de la historia para resaltar sus relatos,
pero ninguno debe ser leido como si fuera historia. Al igual que
Irving, Villalba narra los cuentos a la vieja usanza. Uso el
termino 'vieja usanza' en el buen sentido: una escritura que
disfruta y se deleita pintando escenas con las palabras, que atrae
la atencion del lector, contagiandolo con la habilidad narrativa.
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