Dieses Buch ist aus Vorlesungen hervorgegangen, die ich seit vielen Jahren in regelmassigen Zwischenraumen an der Universitat gehalten habe. Die ursprungliche Absicht, den Inhalt jener Vorlesungen einfach zu uber nehmen, konnte jedoch nicht durchgefuhrt werden, weil sich im Laufe der Niederschrift zeigte, dass gerade bei einem Thema, wie dem vorlie genden, die Anspruche, die man in dem einen und andern Falle an Stil, Behandlung, Auswahl des Stoffes usw. zu stellen berechtigt und verpflichtet ist, weit auseinandergehen. Infolgedessen darf ich das Buch nunmehr als ein beinahe neu entstandenes, selbstandiges Ganze bezeichnen. Nach reiflichen Uberlegungen habe ich das Buch (wie ubrigens seit einiger Zeit auch die Vorles ng) in zwei Teile zerlegt, die sich in mehr als einer Hinsicht unterscheiden. Der erste, allgemeine Teil, behandelt einige der bedeutsamsten Probleme der Physik von einem hoheren Stand punkte aus, derart, dass hier immer, soweit als moglich, alle fur das Problem in Betracht kommenden Einzelgebiete der Physik gleichzeitig oder in un mittelbarer Folge verarbeitet werden; gerade durch die systematische Anwendung des Prinzips der Vergleichung wird die Betrachtung zu einer besonders fruchtbaren und lehrreichen gestaltet. Die Reihenfolge, in der diese Probleme behandelt werden, erscheint zunachst vielleicht paradox, . ist aber gleichwohl nicht bloss aus ausseren, sondern auch aus inneren Grunden, die hier nicht dargelegt werden sollen, gewahlt worden."