La Vie de M. Descartes (French, Paperback)

Extrait: Je scai qu' il en est presque des philosophes comme des saints de l' eglise de Dieu: et que les uns non plus que les autres n' ont souvent rien a emprunter de leur famille. On peut dire meme que les personnes du siecle qui recoivent quelque lustre de leur naissance, n' ont qu' un merite assez mediocre, lorsqu' elles sont obligees de recourir a celuy de leurs parens et de leurs ancetres, pour en tirer quelque avantage. J' avoue que ce n' est pas traiter M Descartes en philosophe que de parler de la noblesse de son sang, et de l' antiquite de sa race: et que ceux qui font profession de mepriser ces considerations trouveront peut-etre que sa naissance pour etre un peu trop illustre l' a eloigne de la philosophie d' un degre plus qu' elle n' auroit fait, si elle avoit eu la mediocrite de celle de M Gassendi, ou les defauts de celle du celebre Galilee. Ce n' est donc pas pour rien ajouter au merite, ou a la reputation de M Descartes que je veux parler de son extraction, puisqu' a toute rigueur il n' en a point recu plus que M Gassendi, ou Galilee en auroient pu recevoir de la leur. Mais c' est pour faire voir que la gloire que ses ancetres ont pu meriter dans les armees, et dans les cours souveraines n' empeche pas qu' ils n' en aient recu une toute nouvelle de notre philosophe par un effet du retour que la retroaction est capable de produire. La vie est un present de la nature assez considerable pour ne pas negliger de scavoir a qui l' on en est redevable: et j' ay lieu d' esperer que ceux a qui celle de M Descartes ne sera point entierement indifferente, me scauront gre de leur avoir fait connoitre les personnes dont la providence a voulu employer le ministere pour la production de ce philosophe. Je scai qu' il en est presque des philosophes comme des saints de l' eglise de Dieu: et que les uns non plus que les autres n' ont souvent rien a emprunter de leur famille. On peut dire meme que les personnes du siecle qui recoivent quelque lustre de leur naissance, n' ont