Raynal, de la polemique a l'histoire (French, Hardcover)

Le recueil Raynal, de la polemique a l'histoire rassemble une serie d'etudes qui parcourent l'oeuvre entiere de l'abbe, de ses premiers pamphlets occasionnels jusqu'aux derniers grands titres comme l'Histoire des deux Indes. Les regards croises sur les etapes de la carriere de Raynal, homme de lettres et philosophe, et sur sa pratique de l'ecriture, permettent de mesurer la realite d'une des entreprises litteraires les plus importantes du dix-huitieme siecle en confirmant l'influence de son auteur dans la societe de son temps. Ainsi, le volume consacre une section aux 'premiers ouvrages imprimes', ou sont analyses, parfois pour la premiere fois, certains ecrits de Raynal. Une autre, relative a l'Histoire des deux Indes, rassemble des etudes sur la 'bibliographie' de l'ouvrage, sur ses 'thematiques', et sur sa 'reception'. Une troisieme section sur les 'derniers ouvrages et derniers projets' traite de l'Histoire de la revocation de l'Edit de Nantes et de l'Histoire de l'Afrique. Le tout est complete d'une 'partie documentaire' qui presente l'Inventaire apres deces et quelques echantillons de recherches en cours. L'analyse de la continuite, mais aussi de la difference qu'il y a entre les premiers ecrits occasionnels et polemiques et un ouvrage historique de haute envergure comme l'Histoire des deux Indes parvient a mettre en evidence la voie du succes empruntee par Raynal. Parce que son parcours est celui de l'un des auteurs les plus lu de son temps, on parvient a cerner la notion nouvelle d'opinion publique et a apprehender le role de precurseur de l'intellectuel moderne que joue le philosophe dans la societe du dix-huitieme siecle. Dans cette perspective, il faut relever la sacralisation de la figure de l'ecrivain qui devient 'oracle' et source de legitimite pour les hommes de son temps. Les polemiques acharnees qui feront suite a l'Adresse a l'Assemblee Nationale, ecrite par Raynal en 1791, ne feront que confirmer a contrario l'importance croissante de cette imago de l'ecrivain philosophe.