Max Webers 'Protestantische Ethik' (German, Electronic book text)

Um sich ein Verstandnis des eigentlichen Ertrages der Protestantischen Ethik zu erschliessen, ist es notwendig sich zu vergegenwartigen, welche Vorgeschichte die Protestantische Ethik hatte, welchen wissenschaftlichen Diskussionszusammenhangen sie entsprang und wie und warum sie von Weber thematisiert wurde. Das zu Ende gehende 19. und das anbrechende 20. Jahrhundert war die Zeit des sich fest etablierenden, neuzeitlichen Kapitalismus. (Kuenzlen 1980: 13).

Vor allem aber waren es zeitgenossische Studien, die wie Weber auch, die Fragen nach der Herkunft, den Entstehungsfaktoren und Ursachen des neuzeitlichen Kapitalismus stellten. Dies galt zunachst fur alle marxistischen Theorien und fur die Arbeiten von K. Kautskys und E. Bernstein, die Weber beim Verfassen der protestantischen Ethik durchaus gelaufig waren. In unmittelbarer Beruhrung stand Weber auch mit den Arbeiten von G. Simmels 'Philosophie des Geldes' (1900) und W. Sombarts 'Der moderne Kapitalismus' (1902). Alle diese Arbeiten setzten sich im Prinzip mit der gleichen Frage auseinander: Die Untersuchung der Entstehungsursachen des modernen Kapitalismus und dessen zunehmender Einfluss auf das menschliche Handeln und auf die Entwicklung des menschlichen Bewusstseins.

Ein zentrales Merkmal des allgemeinen Bewusstseins in Webers Epoche war ein ungebrochenes Vertrauen in die moderne Wirtschaftsverfassung, den Staat und die tragende Kraft der Rationalitat. So befasst sich auch Weber mit der wichtigen Frage nach der Genese und den Stutzen der modernen, das menschliche Handeln und Denken umfassenden Rationalitat. Der Ruhm Gottes, dem die erwahlten Christen in rastloser Berufsarbeit dienten, das war der wissenschaftliche Fortschritt, den Weber befordern wollte. Gottes Gebote, die die Calvinisten zu achten hatten, wenn sie nicht ihr Seelenheil verlieren wollten, sind fur Weber die Grundregeln einer wissenschaftlich begrundeten Methodologie. In seiner Arbeit werden die beruflichen Aufgaben der Calvinisten in Form der wissenschaftlichen Herausforderungen dargestellt. Es findet eine schlussige Erklarung des Zusammenhangs zwischen protestantischer Ethik und dem Geist des Kapitalismus statt.